Alpha Phi Omega
Alpha Phi Omega of AΦΩ is een nationale studentenvereniging (Fraternity) in de Vereniging Staten van Amerika. De vereniging gebuikt de belofte en wet van scouting als uitgangspunt. Dit maakt van Alpha Phi Omega nog geen studenten-scoutingorganisatie omdat de leden niet automatisch lid zijn van een scoutingorganisatie. Sinds 1967 is dit zelfs geen verplichting meer.
Anno 2025 viert de vereniging hun honderdjarig bestaan en heeft AΦΩ zo’n 500.000 leden verspreid over 350 tot 375 active afdelingen op even zoveel campussen. De vereniging onderhoud goede banden met zowel de Boy Scouts of America als met de Girl Scouts of the USA.
Historie[bewerken]
Als student was Frank Reed Horton al lid van een studentenvereniging en de college groep van de vrijmetselaars.
Gedurende zijn dienst tijd in de Eerste Wereldoorlog ontwikkelde hij zijn droom om de jongeren van de wereld samen te brengen en te bedienen in een nationale ondersteunende studenten vereniging in de vorm van een broederschap.
Na de oorlog verzamelde Horton verschillende mannen van variërende achtergrond die de wereld wilde verbeteren. Samen vestigde ze de fundering van wat een van de meest toonaangevende dienstverlenende organisaties van de Amerikaanse colleges en universiteiten zou worden.
AΦΩ werd op 16 december 1925 opgericht op de tweede verdieping van de Hogg Hall van Lafayette College in Easton Easton, Pennsylvania. De eerste leden waren 13 voormalige ‘Boy Scouts’ die zich voorgenomen hadden om de basis ideeën van scouting voor te zetten op college en universitair niveau.
Naast Horton waren er meerdere invloedrijke mannen betrokken bij de oprichting zoals lokale scouting functionaris Herbert G. Horton en de nationale directeur van relaties van de Boy Scouts of America, Ray O. Wyland.
Op 11 januari 1927 werd AΦΩ een nationale vereniging met de oprichting van de Beta-afdeling bij de University of Pittsburgh. Tussen 1927 en 1931 werden er acht nieuwe afdelingen opgezet . Op de nationale conferentie in dat jaar legde Frank Horton zijn functie van grootmeester neer ten behoeven van H. Roe Bartle die gedurende zijn voorzitterschap tot 1946, de groei mee maakte tot 109 afdelingen. Eveneens in 1931 werd Alpha Phi Omega officieel erkend door de Boy Scouts of America als partner.
Het uitgangspunt voor deze vereniging waren de principes gebaseerd op de scouting wet en belofte. De norm in het broederschap werd zo hoog gesteld dat alle leden zich aandelen principes moesten houden. Leiderschap, Vriendschap en Dienstbaarheid staan erg hoog in het vaandel van Alpha Phi Omega.
Internationaal[bewerken]
Na de Tweede Wereldoorlog in 1950 had de vereniging 227 afdelingen in de Verenigde Staten en werd de eerste buitenlandse afdeling opgezet in de Filipijnen. Er waren al veel Filipino’s waren actief bij de Filipino scouts. Scout en AΦΩ lid van de University of Washington, Sol Levy, introduceerde het idee van Alpha Phi Omega bij de Boy Scouts of the Philippines waar een afgestudeerde student van de Far Eastern University in Manilla, Librado I. Ureta een van de aanwezige was bij de presentatie. Op 2 maart 1950 werd de Alpha Phi Omega International Service Fraternity opgericht waarmee de Alpha Phi Omega, Philippines de eerste aftakking van de vereniging buiten de Verenigde Staten werd.
Open voor dames[bewerken]
In 1976 werd de Alpha Phi Omega vereniging volledig geopend voor vrouwelijke leden. Alle leden werden bijwijze van neutrale term ‘broeders’ genoemd. Evenzo goed waren er voor deze officiele toelating al kleinere ‘sororities’ (zusterschappen) die dezelfde methode hanteerde als de manlijke ‘fraternity’s’ (broederschappen). Deze sororities waren opgezet door jonge vrouwen die actief waren geweest bij de Camp Fire Girls en de Girl Scouts. Ze gebruikte de naam ‘Omega Phi Alpha’ ΩΦA en ‘Gamma Sigma Sigma’ ΓΣΣ.
De eerste beweging in de richtig van de toelating van vrouwelijke leden werd gemaakt tijdens de nationale conferentie in 1967 waar werd besloten dat de nieuwe leden van Alpha Phi Omega niet noodzakelijk lid van de BSA hoefde te zijn of zijn geweest. In 1970 kreeg de beweging nog niet de nodige tweederde meerderheid om meisjes nationaal toe te laten. De Zeta-afdeling werd desondanks toegankelijk voor mannen en vrouwen. Ze werden gevolgd door andere afdelingen zonder zich wat aan te trekken van de nationale reglementen. Om deze regel te ontwijken werden de lenden enkel ingeschreven met de voor letter van hun voornaam.
De conventie van 1974 stond toe dat vrouwen als ‘vriend’ of ‘bondgenoot’ betrokken mochten zijn bij een afdeling. Twee jaar later in 1976 werd de beslissing genomen om vrouwen formeel lid van de fraternity te laten worden.
Enkele oude lang bestande afdelingen kwam in protest tegen dit besluit. Door deze protesten werden de reglementen zo opgesteld dat bestaande afdelingen geen vrouwen toe hoefde te laten maar alle nieuwe opgerichte afdelingen gemengd moeten zijn. Men dacht dat op den duur alle afdelingen vanzelf gemengd zouden worden.
Hoewel in 2006 Maggie Katz als de eerste vrouwelijke nationale voorzitter van Alpha Phi Omega werd geïnstalleerd op 30 december tijdens de nationale conventie in Louisville, Kentucky, blijft de toelating van vrouwen bij de vereniging de gemoederen bezighouden bij de verschillende afdelingen. Enkele afdelingen braken zelfs nog in 2008 met de nationale vereniging omdat ze zich niet kunnen vinden in deze gemengde toelating.
Symbolen[bewerken]
De oprichters kozen herkenbare symbolen die stonden voor de geest van de principes van het broederschap.
- Vergeet-mij-nietje
De officiële bloem van AΦΩ is het Vergeet-mij-nietje. De koningsblauwe bloemetje staan voor de eeuwige herinnering.
- Steenarend
De nationale conventie in 1976 verklaarde de Steenarend als symbool voor het broederschap. de vogel staag voor kracht, gratie, een scherpe blik en uithoudingsvermogen.
- Diamant
Het broederschap juweel is de Diamant. de meest waardevolle van alle edelstenen staat voor briljantie, glans, altijd stijgende waarde, en de uitdrukking van liefde als geschenk.
- De Eik
De broederschapsboom is de stoere Eik, de mentor, statig, stevig en beschuttend.
- Wapenschild
De ideale van het broederschap zijn gevat in het wapenschild. ingezetenen weten dat de symboliek staat voor de doelen van Alpha Phi Omega.
- Speldje
De 'Service Pin' is een speltje dat door duizenden leden wordt gedragen. Een rond middelpunt met de letter 'S' voor 'Service' omringd met de tekens Α ~ Φ ~ Ω in trapeziums rondom de centrale 'S'. Het speltje, in Blauw en Geel is herkenbaar voor alle studenten op de faculteiten.
- Fakkellogo
het Fakkellogo is het voornaamste grafische merkteken van het broederschap. De Fakkel staat symbool voor het academisch onderwijs. De kom van de fakkel heeft de vorm van een trapezium zoals rondom het speldje. De enkele vlam van de fakkel bestaat uit drie delen die staan voor; Leiderschap, Vriendschap en Dienstbaarheid.
- Blauw ~ Goud
De kleuren koningsblauw en oud glorieus goud zijn de broederschapskleuren. Koningsblauw voor elegantie en puurheid in daad en gedachte. Goud voor waardevol, respect en adellijkheid. De kleuren komen terug in het wapenschild, speldje en fakkellogo.
