Paxtu

Paxtu was het buitenverblijf van Robert Baden-Powell in Nyeri, Kenia. De simpele cottage (hut) staat op de grond van het Outspan hotel en kijkt uit op Mount Kenya.

Verleden

Paxtu van buiten

Voor het eerst kwam Baden-Powell in 1906 naar Oost Afrika en gaf in 1907 de schetsen uit die hij daar maakte. Pas in 1935 kwam hij hier weer toen hij zijn oude vriend Majoor E. Sherbrooke Walker opzocht. Majoor Walker heeft het Outspan en het meer bekende Treetops hotel gebouwd. Toen hij op doktersgronden moest rusten in de winter van 1937 is hij wederom naar Nyeri gekomen.

In 1937 vierden Baden-Powell en Olave hier hun vijfentwintigste bruiloft. In oktober 1938 is hij voor het laatst naar Oost Afrika gegaan en is hier gebleven tot zijn dood in 1941. Hij is begraven op een begraafplaats in Nyeri.

Na de dood van Baden-Powell heeft een vriend, de tijgerjager uit India Jim Corbett in Paxtu gewoont, tot de dood van Miss Corbett.

Heden

Paxtu van binnen

Vandaag de dag is Paxtu bekent als het Baden-Powell Museum. Bezoekers uit landen van over de hele wereld hebben hun dassen en andere scoutingattributen hier achtergelaten, een herinneringen van de velen die hier een bedevaart naar toe hebben gemaakt. Scouts in uniform kunnen hier gratis naar binnen, voor anderen kost het 100 Keniaanse Shillings.

In 2001 werd het museum en Paxtu door de Keniaanse overheid uitgeroepen tot nationaal monument. verder zijn de Kenya Scouts Association voert gesprekken met de overheid en de United Nations Education Scientific and Cultural Organization (UNESCO) om zowel het museum als het graf van Baden-Powell de beschermde status van Werelderfgoed te krijgen.

In oktober 2021 werd het terrein en naast gelegen Outspan Hotel te koop gezet. Hiermee kwam het lot van het museum in handen te liggen van de nieuwe eigenaren van het hotel, dat in 2020 zijn deuren sloot ten gevolgen van de Covid-19 pandemie.

Vervolgens wilde de Kenya Scouts Association het hotel en de grond graag kopen. De vraagprijs van 550 miljoen Keniaanse Shilling (+/- 4,1 miljoen euro) werd door de Keniaanse scouts in twijfel getrokken. Met eigen makelaars en taxateurs is het streven om het hotel en de Cottage in handen te krijgen van de Keniaanse Scouts. Lukt dat niet zullen ze er alles aan doen om de nieuwe eigenaren te overtuigen om het museum te beschermeen.

Paxtu trekt jaarlijks op Scouts Founder’s Day, 22 februari, honderden scouts uit Kenia en de rest van de wereld. In 2022 waren dat er zo'n 500.

Bronnen en referenties