Menum Khwae Noi stam
Menum Khwae Noi stam was een voortrekkersstam die bestond uit krijgsgevangenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de Birmaspoorweg werkten.
Achtergrond
Nederlandse burgers en militairen werden in Zuidoost Azië tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners geïnterneerd in kampen. In veel van deze kampen begonnen scouts met ondergrondse bijeenkomsten. Militairen in de werkkampen langs de Birmaspoorlijn en in kampen in Nederlands-Indië richtten stammen op en in de burgerkampen begonnen scoutingvrijwilligers met het organiseren van activiteiten voor de daar aanwezige kinderen.
De Birmaspoorweg liep tussen Nong Pladuk in Thailand en Thanbyuzayat in Myanmar (Birma) en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog aangelegd door geallieerde krijgsgevangenen. Het werk aan de spoorlijn begon op 16 september 1942 en werd 16 maanden later voltooid. De spoorlijn was 415 kilometer lang. Tijdens de aanleg stierven per dag gemiddeld 75 arbeiders. Zo'n 15.000 krijgsgevangenen stierven aan uitputting, ziekten en ondervoeding. Onder hen waren bijna 3.000 Nederlanders. Onder de westerse krijgsgevangenen waren veel KNIL-militairen en Nederlanders uit Nederlands-Indië. Ook stierven ongeveer 100.000 Thaise en Indonesische romoesja's (eerste geronselde arbeiders, later praktisch gezien dwangarbeiders) en ook Birmaanse en Maleisische dwangarbeiders bij de aanleg door het moeilijke gebied. Na de voltooiing van de spoorweg in december 1943 bestond het werk uit onderhoud en reparatie van schade door geallieerde bommenwerpers. De werkkampen lagen vaak naast vitale punten van de spoorweg, waardoor bombardementen ook veel slachtoffers en gewonden onder de dwangarbeiders veroorzaakten. Toen de spoorlijn klaar was, hadden de Japanners veel minder mensen nodig. Van de oorspronkelijk 60.000 gevangenen werd de helft uitgezocht om naar Japan te gaan voor werk in de kolenmijnen.
Kamp Tarsao lag op 130 km van Non Pladuk. Het was een groot kamp en bestond (op een gegeven moment) uit een doorgangskamp, een werkkamp en een hospitaalkamp. Het hospitaalkamp was groot, maar primitief, waar alle zieken uit de bovengelegen kampen werden opgevangen (vanaf juni 1943?) tot april 1944. Hierna werd Tamuan - 39 het centrale hospitaalkamp. Het is het eindpunt (nu: Nam Tok) van de nog resterende spoorlijn vanuit Kanchanaburi. Er is een gedenkteken opgericht, waar de Australiërs ieder jaar op 25 april een bijeenkomst hebben. De datum 25 april herinnert aan de start van de bouw van “Hellfire Pass” bij het kamp Konyu - 166.
Geschiedenis
De Menum Khwae Noi voortrekkersstam was gedurende ongeveer 20 maanden actief in 1944 en 1945. Ze bestond uit Britten, Australiërs, Nederlanders en Amerikanen. De stamactiviteiten begonnen "stroomopwaarts" ergens tijdens de bouw van de Bangkok-Mulmein-spoorlijn. Menum Khwae Noi betekent ten noorden van het rivier Khwae, en er waren verschillende stammen onder deze naam. Elk kamp had zijn activiteiten van scouts en voortrekkers. Er werd een leider gekozen en patrouilles gevormd. De patrouilles kwamen op verschillende avonden samen en zo nu en dan kwam de hele stam bij elkaar. Vergaderingen waren strikt geheim voor de Japanners. Lichten moest worden verborgen en lawaai zoveel mogelijk geëlimineerd.
In kamp Tarsao stond van oktober 1943 tot maart 1944 de Menam Kwa Noi Stam onder leiding van de jonge leider Lt. Alex M. Service. Kamp Tarsao lag op 130 km van Non Pladuk. Het was een groot kamp en bestond (op een gegeven moment) uit een doorgangskamp, een werkkamp en een hospitaalkamp. Deze stam bestond uit 22 man, o.a. Hollanders, Engelsen, Australiërs en een Zwitser. Oubaas Corstianus Lucas Wassenburg was hier Oubaas en hij verrichte enkele installaties van Engelsen en Nederlanders. Bij de installaties werd een zelfgemaakte Sint Jorisvlag gebruikt. Er werden gegraveerde aluminium insignes in de vorm van polshorloges gedragen. De Engelse kampcommandant Col Knights, moedigde de Scoutingactiviteiten aan en was de ereleider. Met het vertrek van de leden in april ‘44 naar Kamp Tamuan werd de stam opgeheven
Speltakken
De groep heeft voortrekkers (Roverscouts).
