YMCA

De YMCA (spreek uit Waai Em Sie Eé) is een wereldwijde, niet-kerkelijke, protestants-christelijke jongerenorganisatie met 64 miljoen deelnemers in 130 landen. Oorspronkelijk stonden de letters Y.M.C.A. voor Young Men's Christian Association of in het kort Y's.

Ontstaan

De YMCA is in 1844 in Londen opgericht door George Williams en 11 vrienden. Williams was drapenier (stoffenhandelaar) in Londen. Veel jonge mannen werden naar de stad getrokken door de textielindustrie. Daar was gebrek aan gezonde activiteiten voor deze jonge mannen. Er waren vooral bordelen en café's.

Tijdens gebedsbijeenkomsten, die Williams hield, kwam het idee om een organisatie te starten die als doel had om de geestelijke toestand te verbeteren van jonge mannen die zich bezighouden met het draperen, borduren en andere ambachten. Op 6 juni 1844 hield Williams de eerste bijeenkomst die leidde tot oprichting van de YMCA.

De YMCA werd een beweging die zich al snel over de Britse grenzen verspreiden na de Great Exhibition, de 1ste wereldtentoonstelling in 1851. Dat jaar nog werden er afdelingen opgericht in Australië, België, Canada, Duitsland, Frankrijk, Hongkong, Nederland, Verenigde Staten en Zwitserland.

Henry Dunant, de oprichter en secretaris van de Zwitserse afdeling, kwam op het idee om een echte wereldwijde organisatie op te zetten met een internationaal hoofdkwartier. Hij wist de Franse afdeling te overtuigen om een gezamenlijke vergadering te beleggen en zo werd er in 1855 een bijeenkomst gehouden van 99 jongeren uit 9 landen. Dit markeert het begin van de Wereldalliantie van YMCA’s.

YMCA & Scouting

Omdat de YMCA al bestond toen scouting ontstond, is er een vroege invloed geweest op scouting. De eerste verkennersgroepen zouden bij elkaar gekomen zijn in de gebouwen van de YMCA. Daarnaast heeft YMCA met de Boy Scouts of America (BSA) en Girl Scouts of the USA samengewerkt bij het organiseren van kampen. Dit duurde tot 2015. Tevens zou de Duitse scoutingbeweging beïnvloed zijn door YMCA. Een beheerder van YMCA, Edgar M. Robinson werd naast zijn werk voor YMCA ook de eerste directeur van de BSA.

YMCA/YWCA Scouts

• Denemarken; KFUM-Spejderne i Danmark opgericht op 23 september 1910.
• Noorwegen; YMCA/YWCA-afdeling stichtte al in 1920 de Norges KFUK-KFUM-speidere voor meisjes. In 1945 startte het ook jongens.
• Zweden KFUK-KFUMs scoutförbund opgericht in 1908

YMCA en CJMV-padvinderij

De Christelijke Jonge Mannen Vereniging (CJMV) ontstond vanuit de protestants-christelijke jongeren in hetzelfde decennium als waarin de YMCA opgericht werd. Niet als YMCA, maar als Nederlandsch Jongelings Verbond (NJV). Beide waren niet-kerkelijke omniverenigingen die hun leden een veelheid aan activiteiten aanbood. De CJMV maakte deel uit van de protestants-christelijke vrijetijdsorganisaties onder het NJV. Zo ontstaat in Amsterdam al in 1912 de CJMV-padvinderij, waarna andere steden en plaatsen volgen. Deze CJMV-padvinders van het eerste uur droegen een Nederlandse versie van het wereldteken van de YMCA als installatieteken. Later werden christelijke padvindersgroepen vernoemd naar George Williams en andere vooraanstaande leden uit de YMCA of de CJMV. Al voor de Tweede Wereldoorlog ontstond een kloof tussen de YMCA/CJMV en de padvindersgroepen onder de CJMV. Werden eerst de banden aangehaald met de Nederlandse Padvinders (NPV), later werd de federatieve band met de CJMV nog losser door de oprichting van de Nederlandsche Christelijke Vereeniging van Padvinders (NCVP) door de bij de CJMV aangesloten padvindergroepen. De band met de YMCA/CJMV werd eind 1945 volledig verbroken door de toetreding van de NCVP tot de NPV als speciale groepen.

Symbolen

Wereldteken

Dat wereldteken bestaat uit op de voorgrond een opengeslagen bijbel me de tekst 'John XVII 21' (in Nederland Joh XVII 21), dat verwijst naar de bijbeltekst van Johannes 17, vers 21. Het belangrijkste deel uit die tekst luidt: "... opdat zij allen één zijn ...". Dat verwijst naar het samenzijn in een vereniging waarin het protestants-christelijke geloof een hoofdrol speelt. Daarachter de Griekse letters chi en rho. Die verwijzen naar de naam van Christus als middelpunt van het protestants-christelijke verenigingsleven. Op de achtergrond de stralenkrans die duidt op het licht van Christus. Rondom een band met daarin de namen van de continenten en werelddelen als verwijzing naar het wereldwijde karakter van de YMCA.

Driehoek

De YMCA en de CJMV gebruik(t)en een witte driehoek met de punt naar beneden en met een brede rode rand als teken van de vereniging. De zijden van de driehoek staan voor de woorden: Geest, Denken en Lichaam. Samenvattend grijpt dat terug op het gedachtegoed van de oprichter van de YMCA over de gezonde geest in een gezond lichaam.

Popcultuur

Op veel scoutingkampen en in liedjesboeken klinkt of staat wel de tekst 'It's fun to stay at the Y.M.C.A.' van het popnummer Y.M.C.A. van de The Village People met daarbij het dansje waarbij met de armen de letters worden gevormd. Variaties op de afkorting zijn ook veel gehoord.

Accommodaties

Wereldwijd biedt de YMCA een uiteenlopend aanbod van accommodaties. In sommige gevallen zijn dat budgetaccommodaties voor iedereen zoals, jeugdherbergen en hostels. Daarvan wordt de opbrengst besteed aan gemeenschapsactiviteiten. In Engeland en Wales zijn opvanglocaties voor kwetsbare en dakloze jongeren.

Andere activiteiten

De YMCA heeft allerlei initiatieven genomen om een gezonde geest in een gezond lichaam te bevorderen. Springfield College is opgericht als internationale school voor de YMCA. Op die school werd door sportdocent James Naismith het spel basketbal bedacht. Een aantal jaar later bedacht zijn collega, William G. Morgan, de basis van het volleybal.

Andere Y’s

De YMCA wordt ook gezien als overkoepelende organisatie op basis van het niet-kerkelijk gebonden protestantisme. Daarnaast zijn er gelijksoortige organisaties ontstaan met andere religies als basis.

• Young Women's Christian Association (YWCA), voor vrouwelijke christenen
• Young Men's Hebrew Association (YMHA), voor joodse jongens en mannen
• Young Men's Buddhist Association (YMBA), voor boeddhistische jongens en mannen

Young Men's Christian Association

Christelijke Jonge Mannen Vereeniging

De Nederlandse Padvinders

Neutrale Padvinders Vereeniging

De Nederlandsche Christelijke Vereeniging van Padvinders