Robert Baden-Powell

Bestand:BadenPowell.jpg

Lord Baden Powell

Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell (22 februari 1857 – 8 januari 1941) is de grondlegger van scouting.

Baden-Powell werd geboren als zevende zoon van de wiskundeprofessor Baden Powell en zijn vrouw Henriette Grace Powell, in het huis aan Stanhopestreet 6, Paddington in Londen. Robert heeft vier broers en krijgt ook nog drie zusjes die als baby sterven. Na Robert komt zijn zus Agnes en in mei 1860 wordt zijn jongste broer Baden Fletcher Smyth geboren. Mevrouw Powell wordt in 1861 weduwe en ter herinnering aan haar man wordt diens voornaam 'Baden' toegevoegd aan de achternaam en zo wordt de familie bekend als Baden-Powell.

Op 19-jarige leeftijd, in 1876, gaat Robert hij in het leger en vervolgens naar India. Robert Baden Powell wordt in de Boerenoorlog (in Afrika) belast met de verdediging van het grensplaatsje Mafeking. Daar verkrijgt hij zijn vaardigheden als "verkenner" (Engels: Scout). Met 1250 manschappen en de plaatselijke bevolking doorstaat hij een beleg van 217 dagen, en op 17 mei is Mafeking vrij. Zijn naam als 'Held van Mafeking' is gevestigd en zijn initialen B.P. verschijnen als gevolg daarvan overal in het Britse wereldrijk. Koningin Victoria bevordert hem in 1899, op zijn 43e tot (toen de jongste) generaal-majoor.

Hij wordt geplaatst bij de Britse Cavalarie, met als speciale opdracht het ontwerpen van een nieuw opleidingssysteem. Intussen heeft Robert Baden-Powell ook van zich laten horen als schrijver van een aantal boeken met oorlogstechnieken, waaronder 'Aids to Scouting' in 1903, bestemd voor de verspieders in het leger, dat tot zijn verbazing opgang doet onder de jongens in Engeland. Ze kopen het bij duizenden en zij spelen een spel als 'B.P. Scouts'.

In 1904 wordt Baden-Powell door koning Edward VII benoemd tot luitenant-generaal, de hoogste rang ten tijde van vrede.

In 1907 begint Baden-Powell met het schrijven van een nieuw boek, getiteld Scouting for boys (Verkennen voor jongens). Tijdens het schrijven van dit boek neemt Baden Powell de proef op de som en houdt met 21 jongens een kamp op Brownsea Island aan de Engelse Zuidkust. De bestaande jeugdorganisatie Boys Brigade steunt dit experiment en uitgever Arthur Pearson verleent steun bij de voorbereiding van het later beroemd geworden boek.

Niet lang daarna in 1908 werd de eerste (jongens) scoutinggroep opgericht. Rond die tijd, op 2 oktober 1908 maakt Koning Edward Baden-Powell Ridder in de Victoria Orde. Hij heet sindsdien 'Sir Robert Baden-Powell. De koning vraagt hem tevens om al zijn aandacht aan de scoutingbeweging te schenken.

Met Baden-Powells achtergrond was het niet vreemd dat scouting (of toen in Nederland padvinderij) een militaire organisatie structuur en uiterlijk kreeg. Al snel was padvinderij een internationaal fenomeen geworden. Onder leiding van - inmiddels Lord - Baden-Powell groeide de padvinderij snel: in 1939 waren er 3,3 miljoen scouts in meer dan 32 landen.

Baden-Powell stierf in (Nyeri) in Kenia in 1941.

Bron: wikipedia.nl

Zie ook

• Lady Baden-Powell

Literatuur

• Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship
• Robert Baden-Powell, Elleke Boehmer (Editor) Oxford University Press, 448 pp. ISDN 0-19-280547-9 (kritische heruitgave van de editie 1908 met vele belangwekkende voetnoten)