Robert Baden-Powell
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell (22 februari 1857 - 8 januari 1941) is de grondlegger van scouting.
Jeugd
Robert Baden-Powell werd geboren in Londen als zoon van de wiskundeprofessor en dominee Baden Powell (22 Aug 1796 - 11 Jun 1860) en zijn derde vrouw Henriette Grace Smyth Powell (3 Sep 1824 - 13 Okt 1914), een dochter van admiraal William Smyth. Professor Baden Powell publiceerde over wiskunde, fysica, theologie en filosofie en vocht voor het principe dat wetenschappelijke vooruitgang, waaronder de theoriën van Darwin, samengaat met Christelijke godsdienst. Robert heeft bij zijn geboorte drie halfzussen, een halfbroer en vier broers. Na Robert worden zijn zus Agnes en zijn jongste broer Baden geboren en overleid zijn broer Gus. Mevrouw Powell wordt in 1860 weduwe en ter herinnering aan haar man wordt diens voornaam 'Baden' toegevoegd aan de achternaam en zo wordt de familie bekend als Baden-Powell. De eerste ervaring van Robert met het spel van verkennen is als hij met zijn oudste broers Warington en George, in 1872, een trektocht maakt per kano door Engeland. Geen verrassing dus dat Robert Baden-Powell later zou schrijven dat hij zijn scoutingleven als waterscout begon.
Militaire leven
Op 19-jarige leeftijd, in 1876, gaat Robert hij in het leger en vervolgens naar India. Robert Baden Powell wordt in de Boerenoorlog (in Afrika) belast met de verdediging van het grensplaatsje Mafeking. Daar verkrijgt hij zijn vaardigheden als "verkenner" (Engels: Scout). Met 1250 manschappen en de plaatselijke bevolking doorstaat hij een beleg van 217 dagen, en op 17 mei is Mafeking vrij. Zijn naam als 'Held van Mafeking' is gevestigd en zijn initialen B.P. verschijnen als gevolg daarvan overal in het Britse wereldrijk. Koningin Victoria bevordert hem in 1899, op zijn 43e tot (toen de jongste) generaal-majoor.
Hij wordt geplaatst bij de Britse Cavalarie, met als speciale opdracht het ontwerpen van een nieuw opleidingssysteem. Intussen heeft Robert Baden-Powell ook van zich laten horen als schrijver van een aantal boeken met oorlogstechnieken, waaronder 'Aids to Scouting' in 1903, bestemd voor de verspieders in het leger, dat tot zijn verbazing opgang doet onder de jongens in Engeland. Ze kopen het bij duizenden en zij spelen een spel als 'B.P. Scouts'.
In 1904 wordt Baden-Powell door koning Edward VII benoemd tot luitenant-generaal, de hoogste rang ten tijde van vrede.
De oprichting van scouting
In 1907 begint Baden-Powell met het schrijven van een nieuw boek, getiteld Scouting for boys (Verkennen voor jongens). Tijdens het schrijven van dit boek neemt Baden Powell de proef op de som en houdt met 21 jongens een kamp op Brownsea Island aan de Engelse Zuidkust. De bestaande jeugdorganisatie Boys Brigade steunt dit experiment en uitgever Arthur Pearson verleent steun bij de voorbereiding van het later beroemd geworden boek.
Niet lang daarna in 1908 werd de eerste (jongens) scoutinggroep opgericht. Rond die tijd, op 2 oktober 1908 maakt Koning Edward Baden-Powell Ridder in de Victoria Orde. Hij heet sindsdien 'Sir Robert Baden-Powell. De koning vraagt hem tevens om al zijn aandacht aan de scoutingbeweging te schenken.
Met Baden-Powells achtergrond was het niet vreemd dat scouting (of toen in Nederland padvinderij) een militaire organisatie structuur en uiterlijk kreeg. Al snel was padvinderij een internationaal fenomeen geworden. Onder leiding van - inmiddels Lord - Baden-Powell groeide de padvinderij snel: in 1939 waren er 3,3 miljoen scouts in meer dan 32 landen.
Gezinsleven
In de periode tussen 1911 en 1913 maakt Robert Baden-Powell een wereldreis om de start van scouting te stimuleren op alle vijf de werelddelen. Tijdens de reis, aan boord van het schip Arcadian, ontmoet hij begin 1912 Olave St. Clair Soames, met wie hij in oktober van dat jaar in het huwelijk treedt.
Op 30 oktober 1913 wordt de oudste zoon Peter geboren. De Baden-Powells krijgen nog twee dochters, te weten Heather Grave (1915) die in 1940 trouwt met Commander John King en Betty St. Clair (1917) die in 1936 trouwt met Gervas Clay. De kleinzoon Robert jr. is in het Britse scouting actief.
Lord en Lady Baden-Powell bezoeken in 1918 Spanje en Portugal. Ze vestigen zich met hun gezin op het buiten Bentley, dat ze Pax Hill (vredesheuvel) noemen. Ze wonen er tot 1939. Het werd een begrip in de toenmalige Scouting- en Guiding-wereld.
In 1929 wordt Robert Baden-Powell in de adelstand verheven. Hij kiest de naam 'Baron Baden-Powell of Gilwell'. Daarmee verbind hij zijn naam aan het internationale trainingscentrum bij Londen. In ditzelfde jaar maken de Baden-Powells reizen naar India en Afrika.
In 1932 komt hij weer naar Nederland, waar hij het nationale kamp in Wassenaar bezoekt. Hij ontvangt voor zijn verdiensten in het Kurhaus te Scheveningen het Grootkruis in de Orde van Oranje-Nassau. Ook krijgt hij de Wateler Peace Price, terwijl zijn echtgenote ondertussen onder andere Polen bezoekt. In 1939 verlaten Lord en Lady Baden-Powell Engeland voorgoed om zich te vestigen in Nyeri, Kenia. Lord Somers volgt Robert Baden-Powell in het Britse Wereldrijk feitelijk op als Chief Scout.
Op 8 januari 1941 overlijdt in zijn woning 'Paxtu' in Nyeri in Kenia Robert Baden-Powell, bijna 84 jaar oud. Op zijn verzoek wordt hij ook daar begraven, net buiten het Mt. Kenya National Park op de weg naar Treetops, de beroemde lodge waar Prinses Elizabeth hoorde dat ze koningin werd. In Londen wordt in Wesminster Abbey een massaal bezochte herdenkingsdienst gehouden in aanwezigheid van onder andere Koning George VI, minister-president Churchill en ambassadeurs van vele landen waar Scouting en Guiding zijn gevestigd. Aan de scoutingbeweging laat hij zijn laatste boodschap na.
Bron: wikipedia.nl
Zie ook
Literatuur
- Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship
- Robert Baden-Powell, Elleke Boehmer (Editor) Oxford University Press, 448 pp. ISDN 0-19-280547-9
- Bibliografie Robert Baden-Powell
- Geschiedenis van de familie Baden-Powell
- Laatste boodschap Robert Baden-Powell
